Thanksgiving – Mehr als nur ein Truthahnfest

Jedes Jahr am vierten Donnerstag im November versammelt sich Amerika an der großen Familientafel.

Die Straßen sind voller, die Flughäfen noch voller, und überall riecht es nach gebratenem Truthahn.

Aber Thanksgiving ist weit mehr als nur ein Essen.

Es ist Geschichte, Gemeinschaft, Ritual – und ein Fenster in die amerikanische Seele.

Geschichte & Bedeutung

Thanksgiving hat tiefe Wurzeln.

Bereits 1789 rief George Washington den 26. November als Tag des öffentlichen Dankes und Gebets aus – lange bevor es ein offizieller Feiertag wurde.

Im 19. Jahrhundert setzte sich die Schriftstellerin Sarah Josepha Hale dafür ein, Thanksgiving zu einem festen nationalen Termin zu machen.

Während des Bürgerkriegs griff Präsident Abraham Lincoln die Idee auf und etablierte den Feiertag als Symbol der Einheit.

Seit 1941 ist es gesetzlich verankert: der vierte Donnerstag im November ist nationaler Feiertag.

Es geht um Dankbarkeit – für eine gute Ernte, für Gemeinschaft, für Frieden.

Ein kurzer Moment des Innehaltens, bevor der Winter kommt und die größte Shopping-Welle des Jahres mit dem Black Friday beginnt.

Warum Truthahn & warum so groß?

Der Truthahn ist das Symbol des Festes.

Ursprünglich wild in Nordamerika heimisch, wurde er zur Mitte einer üppigen Mahlzeit, die Familien, Freunde und manchmal ganze Gemeinden zusammenbringt.

Aber Thanksgiving ist mehr als Kulinarik:

Es ist Football im Fernsehen, Paraden in den Straßen, Kirchgänge und lange Abende am Tisch.

Hotels bieten spezielle Thanksgiving-Menüs an, Städte werden stiller, und überall spürt man dieses Gefühl von Zusammensein.

Es ist kein Spektakel – es ist ein echtes amerikanisches Ritual.

Wie wir Thanksgiving feiern

Bei uns in Texas ist Thanksgiving immer ein großes Familientreffen.

Die Kinder spielen mit ihren vielen Cousins, ein Teil der Familie schaut das große Football-Spiel des Tages, und der Fernseher läuft im Hintergrund – wie in den meisten amerikanischen Häusern an diesem Tag.

Andere diskutieren über Politik, manche helfen in der Küche, wieder andere sitzen einfach zusammen und erzählen Geschichten.

Es ist laut, chaotisch, warm – und genau so soll es sein.

Thanksgiving ist kein perfektes Dinner. Es ist ein großes Familientreffen, bei dem es um das Zusammensein geht, nicht um Perfektion.

Und jedes Jahr aufs Neue merke ich: Genau das macht diesen Tag so amerikanisch.

Der Präsident & der Truthahn – eine kuriose Tradition

Seit den 1940er Jahren überreicht die National Turkey Federation dem Präsidenten einen lebenden Truthahn.

Was ursprünglich ein einfaches Geschenk war, wurde zu einer der charmantesten Traditionen des Landes.

Eine oft erzählte Geschichte besagt, dass bereits 1863 Präsident Lincolns Sohn „Tad” um Gnade für einen Truthahn bat – möglicherweise der erste „Pardon”-Moment.

Ob das historisch exakt ist, bleibt umstritten.

Offiziell wurde der Begriff „Pardon” (Begnadigung) erst 1987 von Präsident Ronald Reagan verwendet.

Und ab 1989, unter George H. W. Bush, wurde die Zeremonie zur jährlichen Tradition.

Heute steht der Präsident im Rampenlicht, um symbolisch einen Truthahn zu verschonen – ein freundlicher, humorvoller Akt, der Tradition, Politik und ein bisschen Show miteinander verbindet.

Thanksgiving ist kein amerikanisches Pendant zu Weihnachten.

Es ist ein eigenständiger Feiertag mit Fokus auf Familie, Gemeinschaft und Dankbarkeit – kurz vor dem Winter, kurz vor der Hektik.

Ein Moment, in dem Amerika innehält.

Und genau das macht es so besonders.​​​​​​​​​​​​​​​​

Thanksgiving in the United States – Beyond the Turkey

Every year on the fourth Thursday of November, America gathers around the family table.

The highways are packed, the airports even more so, and everywhere you go, there’s the smell of roasted turkey in the air.

But Thanksgiving is far more than just a meal.

It’s history, community, ritual – and a window into the American soul.

History & Significance

Thanksgiving has deep roots.

As early as 1789, George Washington proclaimed November 26th as a day of public thanksgiving and prayer – long before it became an official holiday.

In the 19th century, writer Sarah Josepha Hale campaigned to make Thanksgiving a fixed national date.

During the Civil War, President Abraham Lincoln embraced the idea and established the holiday as a symbol of unity.

Since 1941, it’s been enshrined in law: the fourth Thursday of November is a national holiday.

It’s about gratitude – for a good harvest, for community, for peace.

A brief moment of pause before winter arrives and the biggest shopping wave of the year begins with Black Friday.

Why Turkey & Why So Big?

The turkey is the symbol of the feast.

Originally native to North America in the wild, it became the centerpiece of a lavish meal that brings together families, friends, and sometimes entire communities.

But Thanksgiving is more than food:

It’s football on TV, parades in the streets, church services, and long evenings around the table.

Hotels offer special Thanksgiving menus, cities grow quieter, and everywhere you feel this sense of togetherness.

It’s not a spectacle – it’s a genuine American ritual.

How We Celebrate Thanksgiving

In our family in Texas, Thanksgiving is always a big gathering.

The kids play with their many cousins, part of the family watches the big football game of the day, and the TV runs in the background – just like in most American homes on this day.

Others argue about politics, some help in the kitchen, and others just sit together telling stories.

It’s loud, chaotic, warm – and that’s exactly how it should be.

Thanksgiving isn’t a perfect dinner. It’s a big family gathering where being together matters more than perfection.

And every year I’m reminded: This is what makes this day so American.

The President & the Turkey – A Quirky Tradition

Since the 1940s, the National Turkey Federation has presented a live turkey to the President.

What started as a simple gift became one of the country’s most charming traditions.

A frequently told story claims that in 1863, President Lincoln’s son “Tad” pleaded for mercy for a turkey – possibly the first “pardon” moment.

Whether this is historically accurate remains disputed.

The term “pardon” was officially used in 1987 by President Ronald Reagan.

And starting in 1989, under George H. W. Bush, the ceremony became an annual tradition.

Today, the President stands in the media spotlight to symbolically spare a turkey – a friendly, humorous act that blends tradition, politics, and a bit of showmanship.

Thanksgiving isn’t the American equivalent of Christmas.

It’s a unique holiday focused on family, community, and gratitude – just before winter, just before the rush.

A moment when America pauses.

And that’s exactly what makes it so special.​​​​​​​​​​​​​​​​